En tant que fondateur d'un petit fournisseur d'hôtels capsules en pleine croissance, j'ai passé les trois dernières années à discuter avec des hôteliers, des urbanistes et même des voyageurs qui lèvent les yeux au ciel à l'expression « hébergement durable ». Lorsque j'ai commencé à rechercher des solutions de vie compactes, je n'avais pas pour objectif de résoudre la crise climatique. Je voulais simplement créer des séjours abordables et fiables pour les personnes qui n'avaient pas les moyens de se permettre ou de trouver de l'espace dans des hôtels traditionnels. Mais au fil du temps, la conversation a changé et je me suis retrouvé à répondre encore et encore à une question : les hôtels capsule sont-ils réellement durables ? C'est une question qui mérite plus qu'un oui ou un non, car la durabilité n'est pas une mesure unique : c'est un mélange enchevêtré d'utilisation des ressources, de déchets, d'énergie et d'accessibilité qui touche chaque partie de ce que nous construisons et vendons.
Commençons par les bases. Lorsque la plupart des gens entendent « hôtel capsule », ils imaginent les modules exigus et parsemés des hôtels d’affaires japonais des années 1980 – fonctionnels, certes, mais loin d’être respectueux de l’environnement. Mais ce n'est qu'un morceau de l'histoire. Les capsules modernes d'aujourd'hui, celles que je conçois et fournis, sont construites avec des matériaux et des processus très différents de ces anciens modèles. Par exemple, notre gamme d'hôtels capsules standard, fabriquée avec des panneaux composites recyclables à faible teneur en COV, utilise 40 % moins de matériaux de construction par unité qu'une chambre d'hôtel traditionnelle. Un hôtel-boutique typique de 20 chambres peut nécessiter 2 000 pieds carrés de surface au sol ; une configuration de capsule assortie s'adapte à 800 pieds carrés, réduisant ainsi le béton, l'acier et le bois nécessaires à la construction. Ce n'est pas une petite économie : le béton est à lui seul responsable de 8 % des émissions mondiales de carbone, donc chaque pied carré que nous ne posons pas réduit cette empreinte. Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont ces unités sont conçues pour l'espace et l'efficacité ici :Hôtel Capsule.
La consommation d’énergie est une autre pièce importante du puzzle de la durabilité, et les capsules brillent ici. Les chambres d’hôtel traditionnelles disposent souvent de systèmes de chauffage, de climatisation et d’éclairage surdimensionnés qui fonctionnent 24h/24 et 7j/7, même lorsque les clients sont absents. Nos unités capsules compactes sont conçues avec des commandes de climatisation individuelles : les clients ajustent uniquement leur propre module, et non un étage entier. La plupart de nos modèles utilisent également un éclairage LED et des capteurs de mouvement qui s'éteignent automatiquement lorsqu'un pod est inoccupé. J'ai récemment travaillé avec une auberge à Portland qui a troqué 50 chambres privées contre notre chambre capsule compacte pour une vie moderne, et leurs factures d'énergie ont chuté de 55 % au cours des six premiers mois. Ce n'est pas seulement bon pour leurs résultats financiers, c'est aussi une énorme réduction du carbone qu'ils émettraient autrement en alimentant un espace vide. Pour les voyageurs soucieux de leur empreinte, cela représente une différence tangible. Vous pouvez explorer ces conceptions compactes économes en énergie ici :Chambre capsule compacte pour une vie moderne.
Mais la durabilité ne concerne pas seulement la consommation d’énergie ou les matériaux de construction : elle concerne également les déchets. Les hôtels traditionnels génèrent d’énormes quantités de déchets : articles de toilette à usage unique, draps lavés quotidiennement, déchets alimentaires des minibars des chambres. Les hôtels capsules, lorsqu’ils sont bien conçus, réduisent également ce coût. Étant donné que la plupart des unités capsules ne disposent pas d'espace pour un minibar complet, elles s'appuient sur des espaces de cuisine et de salon communs où les clients peuvent utiliser des contenants réutilisables. En ce qui concerne le luxe, nos hôtels capsules spatiales de luxe vont encore plus loin, avec des systèmes de toilettes rechargeables, des chauffe-eau économes en énergie et même des toilettes à compost dans de nombreux modèles. Un hôtel capsule que je fournis à Copenhague utilise 30 % d'eau en moins par client que les hôtels traditionnels à proximité, grâce à des douches à faible débit et à des systèmes de recyclage de l'eau. Les déchets issus de la construction sont également réduits : comme nos unités sont préfabriquées dans une usine hors site, il n'y a pas de chutes de bois, de déchets de béton ou de vapeurs de peinture sur le chantier. Nous expédions les unités entièrement assemblées, donc l'installation prend une fraction du temps nécessaire à la construction d'un hôtel à partir de zéro, moins de temps sur site signifie moins de perturbations pour les communautés locales et moins d'émissions des véhicules de construction. Vous pouvez découvrir comment nos modèles de luxe minimisent les déchets ici :Hôtels capsules spatiales de luxe.
Bien entendu, aucune discussion sur la durabilité n’est complète sans aborder le revers de la médaille. Les hôtels capsules ne sont pas parfaits. D’une part, de nombreux modèles bon marché sur le marché sont construits avec des plastiques non recyclables de mauvaise qualité qui finissent dans les décharges lorsqu’ils sont jetés. J'ai vu des unités qui rejettent des produits chimiques toxiques dans l'air ou qui tombent en panne après seulement cinq ans, ce qui signifie qu'elles doivent être remplacées plutôt que rénovées. C'est pourquoi je travaille uniquement avec des fabricants qui utilisent des matériaux ayant une durée de vie de plus de 15 ans et qui proposent des programmes de reprise des anciennes unités pour les recycler ou les réutiliser. Nous avons récemment commencé à transformer des capsules obsolètes en petits conteneurs de bureau pour les travailleurs à distance, transformant ainsi ce qui aurait été un déchet en un espace utile et à faible impact. C'est le genre de pensée circulaire qui rend l'hébergement véritablement durable, et non un simple projet de construction ponctuel. Vous pouvez voir comment nous réutilisant les unités ici :Conteneur de bureau.
Il y a aussi la question de l'accessibilité et de la communauté. Une grande partie de la durabilité consiste à répondre aux besoins des populations sans surconsommer les ressources. Les hôtels capsule comblent un vide pour les voyageurs qui n'ont pas les moyens de se permettre des chambres d'hôtel coûteuses ou pour les villes aux prises avec une pénurie de logements. Dans des villes comme Tokyo, Berlin et Mexico, les hôtels capsule proposent des séjours abordables aux routards, aux nomades numériques et aux voyageurs à faible revenu qui autrement dormiraient dans la rue. Pour les urbanistes confrontés à la hausse des coûts immobiliers, les capsules peuvent être installées dans des espaces inutilisés (anciens planchers d'entrepôts, zones de toit, voire conteneurs maritimes reconvertis) sans nécessiter de rénovations majeures. Cela signifie que nous ne construisons pas de nouveaux hôtels tentaculaires qui étendent davantage les infrastructures de la ville (comme les lignes d’eau et d’électricité) ; nous utilisons l'espace existant plus efficacement. Par exemple, une startup d’Austin a converti un espace de bureau inutilisé de 1 000 pieds carrés en un hôtel capsule de 10 modules, hébergeant des nomades numériques pour 50 $ la nuit. Il s’agit d’une utilisation d’un espace qui autrement serait resté vide, réduisant ainsi le besoin de nouvelles constructions.
Mais les critiques souligneront que les capsules sont souvent associées à des séjours exigus et impersonnels, et que la qualité peut être très variable. C'est vrai, mais c'est un problème de conception, pas de concept lui-même. Notre gamme de modules spatiaux, par exemple, comprend des unités avec des ports de chargement intégrés, de grandes fenêtres et même de petits coins pour s'asseoir, ce qui leur donne plus l'impression d'être un studio confortable que d'être un module exigu. Nous avons travaillé avec des hôteliers pour ajouter des jardins partagés, des cuisines communes et même des terrasses sur le toit, transformant ainsi un ensemble d'unités individuelles en un espace communautaire plutôt qu'un simple endroit où dormir. Lorsque vous associez cela à la durabilité, les espaces communautaires encouragent les clients à interagir, à réduire le gaspillage alimentaire grâce à des programmes de repas partagés et à réduire le besoin d'équipements individuels qui génèrent du gaspillage.
Une autre critique courante est que les unités préfabriquées, comme nos capsules, ont une empreinte carbone initiale plus élevée que la construction sur site. Bien que la production en usine génère des émissions, des études montrent que, sur la durée de vie d'un bâtiment, les structures préfabriquées ont une empreinte carbone totale de 20 à 30 % inférieure à celle de la construction traditionnelle, car elles utilisent moins de matériaux et moins d'énergie pendant la construction. Et pour les hôtels capsule, qui ont souvent une durée de vie opérationnelle plus courte (ils sont plus faciles à rénover ou à reconvertir qu'un hôtel en béton), cet écart se creuse. Si un hôtel capsule doit être déplacé ou réaménagé, il peut être déplacé en quelques jours, plutôt qu'en mois qu'il faut pour démolir un bâtiment traditionnel. Cette flexibilité réduit les déchets issus de la démolition et le besoin de nouvelles constructions, ce qui réduit considérablement l’empreinte globale.
Je pense également qu'il est important de parler de qui profite de l'hébergement durable. Trop souvent, les hôtels « verts » sont des propriétés de luxe dont les prix sont élevés et qui excluent la plupart des voyageurs. Nos capsules sont conçues pour être abordables, de sorte que la durabilité n'est pas réservée aux personnes qui peuvent payer un supplément pour une chambre écocertifiée. Un routard séjournant dans notre capsule compacte consomme toujours 50 % d'énergie et d'eau en moins que s'il séjournait dans un hôtel traditionnel, sans payer de supplément. C’est un point clé : les options durables doivent être accessibles, et pas seulement exclusives, pour avoir un réel impact sur l’utilisation des ressources mondiales.
Bien sûr, il y a encore du travail à faire. Nous affinons encore notre programme de reprise et travaillons avec des scientifiques en matériaux pour trouver des composites encore plus recyclables pour nos unités. Nous étudions également l'intégration de panneaux solaires pour tous nos modèles, afin de réduire encore davantage la consommation d'énergie du réseau. Et nous plaidons pour de meilleurs codes de construction afin de faciliter l'ouverture des petites opérations de capsules, plutôt que d'être obligés de franchir les mêmes obstacles que les grandes chaînes hôtelières.
En fin de compte, la question de savoir si les hôtels capsule sont une option durable n’est pas une réponse par oui ou par non. Cela dépend de la manière dont ils sont construits, de la manière dont ils sont exploités et des personnes qu’ils servent. Lorsqu’ils sont conçus avec des matériaux recyclables de haute qualité, des systèmes économes en énergie et qu’ils mettent l’accent sur la communauté et l’accessibilité, ils peuvent constituer un élément précieux d’un paysage urbain et de voyage plus durable. Ils ne remplacent pas les hôtels traditionnels, mais comblent une lacune sur le marché en matière de séjours abordables et à faible impact, qui répondent à des besoins réels sans surconsommer les ressources.
Si vous êtes hôtelier, urbaniste ou propriétaire d'entreprise et souhaitez en savoir plus sur nos solutions capsules et sur la manière dont nous pouvons travailler ensemble pour créer des hébergements plus durables, nous serions heureux d'avoir l'opportunité de communiquer avec vous pour une discussion sur l'approvisionnement.
Références
- Programme des Nations Unies pour l'environnement (2023). Bâtiment et construction : rapport sur la situation mondiale. Nairobi : PNUE.
- Agence internationale de l’énergie (2022). Efficacité énergétique dans l'hôtellerie et le tourisme. Paris : AIE.
- Commission européenne (2021). Économie circulaire dans le secteur du tourisme. Bruxelles : Commission européenne.
- Smith, J. et coll. (2020). Construction préfabriquée et empreinte carbone : une analyse du cycle de vie. Journal d'architecture et de génie civil durables, 8(2), 112-125.
- Association des hôtels de Tokyo (2022). Rapport de référence sur la durabilité des hôtels Capsule. Tokyo : THA.
